2026 MLS 정규시즌 도입 배경과 특징
2026년의 시즌 배경
2026년은 미국, 캐나다, 멕시코에서 FIFA 월드컵이 열리는 해로, 세계 축구의 중심이 북미 대륙으로 집중되는 역사적인 해입니다. 이에 따라 메이저 리그 사커(MLS)도 기존과는 근본적으로 다른 일정을 기획하게 되었습니다. 리그는 월드컵과의 충돌을 피하기 위해 특별한 중단 구간을 포함시켰으며, 리그 일정 자체도 월드컵 개최국 중심의 흐름을 반영하도록 대대적으로 조정하였습니다.
월드컵 휴식기 도입
MLS는 2026년 시즌에서 FIFA 월드컵 기간 동안(6월 중순~7월 중순) 정규 시즌을 완전히 중단합니다. 이 휴식기는 리그 소속 주요 선수의 차출 공백 방지 및 세계 축구 팬들의 현장 관람 지원을 위한 조치입니다. 월드컵 이후 정규리그가 재개되며, 올스타전도 월드컵 직후에 열릴 예정입니다.
MLS 경기 수 및 기본 구조
2026년에도 MLS는 30개 구단이 참가하며, 기존대로 각 팀이 약 34경기의 정규시즌을 치릅니다. 컨퍼런스별 상·하위 대진 방식 및 플레이오프 구조에는 큰 변화가 없으나, 일정 배분에서 월드컵 휴식기를 반영한 촘촘한 스케줄링이 특징입니다.
시즌 일정의 주요 일정과 구체적인 변화
정규 시즌 시작과 종료
- 정규시즌 개막 : 2026년 2월-3월 초 (예정)
- 월드컵 전 리그 운영 : 약 3.5-4개월간 약 17-19경기 치름
- 월드컵 기간(6월-7월) : 전 경기 중단
- 리그 재개 : 7월 중순-8월 초
- 디시전 데이(정규 시즌 종료일) : 10월 중순~말(예정)
상세 일정은 월드컵 최종 일정 및 개최국 공인 경기장 사용 상황에 따라 일부 조정될 수 있습니다.
2026시즌 올스타 게임
- 개최지 : 노스캐롤라이나주 샬럿, 뱅크 오브 아메리카 스타디움
- 예정일 : 2026년 7월 하순 (월드컵 종료 직후, 리그 재개와 맞물려 진행)
- 특징 : 하프타임 엔터테인먼트 및 월드컵 유치 기념 다양한 특별 이벤트 포함.
플레이오프 및 컵대회
- MLS 플레이오프 : 10월 중순-11월 말
- 리그스컵(MLS-Liga MX 콜라보 대회) : 여름~초가을(정확히 월드컵 일정과 별개로 열릴 예정)
- 콘카카프 챔피언스컵 등 대륙대회 : 시즌 중간 및 말
- 시즌 종료 후 : 오프시즌/로스터 정비/트레이닝캠프.
대진 구조와 컨퍼런스별 팀 재편성
동/서부 컨퍼런스 주요 팀
- 이스턴 컨퍼런스: 애틀란타, 시카고, 샬럿, 신시내티, 콜럼버스, DC, 마이애미, 몬트리올, 내슈빌, 뉴잉글랜드, 뉴욕 시티, 뉴욕 레드불스, 올랜도, 필라델피아, 토론토
- 웨스턴 컨퍼런스: 오스틴, 콜로라도, 댈러스, 휴스턴, LA 갤럭시, LAFC, 미네소타, 포틀랜드, 레알 솔트레이크, 샌디에이고, 샌호세, 시애틀, 스포팅KC, 세인트루이스, 밴쿠버
팀수 배분, 라이벌 매치업, 더블헤더 일수는 월드컵 기간을 피해서 최대한 촘촘하고 효율적으로 재편됩니다.
라이벌 위크 및 주요 이벤트
5
6월과 8
9월의 주요 주말에는 전통 라이벌전(엘 트라피코, 허드슨 리버, 텍사스 더비 등)이 집중 배치되며, 월드컵 직후 재개하는 주말도 리그의 시청률을 높이는 스타 매치업 중심으로 구성됩니다.
주요 일정 요약 표
| 구분 | 일정 | 특징 |
|---|---|---|
| 정규시즌 개막 | 2~3월 초 (예상) | 역대 두 번째 이른 개막 |
| 월드컵 휴식기 | 6월~7월 중순 | 리그 완전 중단 |
| 리그 재개 | 7월 하순 | 월드컵 종반/직후 |
| 올스타전 | 7월 하순 | 샬럿, 월드컵 특집 행사 |
| 디시전데이 | 10월 중하순 (예상) | 플레이오프 라운드 직전 |
| 플레이오프 | 10~11월 | 기존 제도 유지, 일정 촘촘화 |
방송 및 공식 중계
MLS 2026시즌 전 경기는 Apple TV(MLS Season Pass) 및 FOX, FS1 등에서 중계됩니다. 월드컵 특집 기간에는 일부 중계 정책 변화 및 특별 생방송, 재방송 이벤트 등이 추가로 발표될 예정입니다.